Zatímco hraniční zdi pocházejí z dávných dob, staly se zvláště významnými v 21. století, které zaznamenalo dramatický nárůst jejich počtu. Zastánci tvrdí, že omezují nelegální imigraci, pašování drog a terorismus. Kritici však tvrdí, že zdi jsou neúčinné a příliš nákladné – podle jedné zprávy země obecně vynakládají 1 milion až 10 milionů dolarů na vybudování 0,5 míle hraničního plotu, přičemž údržba představuje dodatečné výdaje. Jak debata pokračuje, přišli jsme se seznamem některých nejpozoruhodnějších hraničních zdí v historii.
Velká čínská zeď
Pravděpodobně nejznámější hraniční zeď, Velká čínská zeď, je jedním z největších světových stavebních projektů. Ačkoli se všeobecně předpokládá, že je dlouhá asi 5 500 mil, v roce 2012 Čína vydala (spornou) studii, která tvrdila, že zeď je ve skutečnosti dlouhá 13 170 mil – více než polovina obvodu Země. Stavba začala v severní Číně v 7. století před naším letopočtem a pokračovala po dvě tisíciletí. Při stavbě údajně zemřel až jeden milion dělníků, což dalo zdi přezdívku „nejdelší hřbitov na Zemi“. Zeď však zabránila invazím jen málo. Na počátku 13. století například Čingischána jeho mongolská armáda bariéru snadno prolomila. Podle učenců „zeď nikdy nefungovala“ a poskytovala více „politické propagandy“ než skutečné bezpečnosti.